Diciotto minori palestinesi, per la maggior parte pazienti oncologici, che necessitano di soccorso sanitario urgente a seguito della crisi umanitaria in corso a Gaza saranno trasferiti in Italia su due aerei C-130J, uno dell'Aeronautica militare e uno della Guardia di Finanza, che decolleranno nella giornata di oggi.

La missione MedEvac (Medical Evacuation) è realizzata nell'ambito del Meccanismo europeo di protezione civile, attivato dall'Organizzazione mondiale della sanità, ed è coordinata dal Dipartimento della Protezione civile (Dpc) attraverso la Cross (Centrale remota per le operazioni di soccorso sanitario) – di Pistoia, in collaborazione con il ministero degli Affari esteri e della cooperazione internazionale, ministero dell'Interno, ministero della Salute, sanità regionale, ministero della Difesa, Covi (Comando operativo di vertice interforze), Aeronautica militare, Guardia di Finanza e le prefetture interessate all'accoglienza dei pazienti e degli accompagnatori. Sono stati determinanti il sostegno delle ambasciate d'Italia ad Il Cairo ed a Tel Aviv e del ministero della salute egiziano, e l'impegno congiunto di tutto il Servizio nazionale di Protezione civile che ha consentito la realizzazione dell'evacuazione medica nel giro di pochi giorni.

A bordo, insieme ai piccoli pazienti, al personale sanitario ed ai volontari, sono presenti anche 29 accompagnatori e funzionari del Dipartimento.

Il mezzo aereo dell'Aeronautica militare rientrerà in Italia già oggi da Ram-On, in Israele, con a bordo 9 pazienti e 15 accompagnatori, mentre il volo di ritorno della Guardia di Finanza, con a bordo altri 9 pazienti e 14 accompagnatori, decollerà domani. Ad accogliere i pazienti saranno le aziende ospedaliere delle Regioni Puglia, Campania, Lazio, Emilia-Romagna, Toscana e Lombardia.

L'operazione si aggiunge alle azioni umanitarie a sostegno della popolazione civile di Gaza già intraprese dall'Italia, con oltre 350 cittadini palestinesi evacuati, tra cui congiunti di cittadini italiani e minori bisognosi di assistenza medica.