Ieri mattina al largo della costa orientale dell'Inghilterra si è verificata una grave collisione tra la nave cargo Solong e la petroliera MV Stena Immaculate, che trasportava carburante per aerei destinato all'esercito statunitense. L'incidente ha provocato incendi su entrambe le imbarcazioni e una fuoriuscita di propellente nel Mare del Nord. Dei 37 membri degli equipaggi coinvolti, 36 sono stati tratti in salvo ed uno ricoverato in ospedale, mentre un altro marinaio risulta ancora disperso. Le ricerche di quest'ultimo sono state sospese secondo quanto comunicato senza ulteriori dettagli dalla guardia costiera britannica. Le operazioni di soccorso hanno coinvolto scialuppe di salvataggio, elicotteri e aerei della guardia costiera e navi commerciali. 

La MV Stena Immaculate, una petroliera per prodotti chimici e petroliferi battente bandiera statunitense, era ancorata vicino al porto di Grimsby dopo essere partita dalla Grecia. La Solong, nave portacontainer battente bandiera portoghese, era in viaggio da Grangemouth, Scozia, a Rotterdam, Paesi Bassi, quando ha colpito la fiancata della petroliera. 

Secondo la società di gestione marittima statunitense Crowley che opera la Stena Immaculate, la petroliera ha subito la rottura di un serbatoio di carico contenente carburante Jet-A1, causando un incendio e "molteplici esplosioni a bordo" che hanno provocato il rilascio di carburante in mare. 

Le autorità britanniche stanno valutando le misure di controllo dell'inquinamento e hanno avviato un'indagine sulla causa della collisione. Greenpeace UK ha espresso preoccupazione per l'impatto ecologico della fuoriuscita, avvenuta in una zona di pesca molto frequentata e vicina ad importanti colonie di uccelli marini. Esperti ambientali suggeriscono che l'impatto potrebbe essere meno grave rispetto ad una fuoriuscita di petrolio greggio più pesante, poiché la maggior parte del carburante per aerei evaporerebbe rapidamente. Tuttavia, l'entità dei danni ambientali è ancora in fase di valutazione. 

Il video di NDTV, in basso, illustra la cronaca: