Esa (European Space Agency) ha firmato ieri diversi contratti con Avio per proseguire nello sviluppo del lanciatore di nuova generazione, Vega-E, ed aumentare il numero di voli annuali del razzo Vega-C.

Sono stati siglati due contratti tra le parti, per un valore complessivo di circa 350 milioni di Euro e con un orizzonte temporale di tre anni:

Sviluppo del nuovo lanciatore Vega-E

Aggiornamenti all’infrastruttura a terra per il Vega-C per aumentare la cadenza di lancio.

Evoluzione del Vega-E

Mentre Vega-C incrementerà il ritmo delle operazioni, il primo contratto firmato consentirà di proseguire lo sviluppo della prossima evoluzione del lanciatore, il Vega-E, fino alla fase di qualificazione a terra, ultimo passo prima del volo inaugurale.

L'accordo copre tutti gli aspetti del sistema di lancio, come l’assemblaggio del razzo, la costruzione della piattaforma di lancio, il rifornimento, i sistemi della rampa di lancio e la logistica, oltre ai test integrati e combinati dell’intero sistema Vega-E.

Vega-E sarà dotato di tre stadi anziché quattro e utilizzerà una nuova piattaforma di lancio che sarà costruita sull’ex complesso di lancio dell’Ariane 5. Mentre Vega-C non richiede rifornimento sulla piattaforma, Vega-E sarà dotato di uno stadio superiore a propellente liquido (metano e ossigeno liquido) che sostituirà sia il motore Zefiro 9 sia lo stadio AVUM che verrà rifornito a poche ore dal decollo. La nuova configurazione del lanciatore permetterà di incrementare la capacità di carico utile fino a 3 tonnellate rispetto alle attuali 2,3 del Vega-C.

Il contratto copre tutti questi aspetti dello sviluppo del lanciatore.

Operazioni Vega-C

Vega-C è tornato in volo il mese scorso, con il lancio del satellite Sentinel-1C, segnando la ripresa delle operazioni commerciali del nuovo lanciatore. E’ prevista una cadenza fino a sei lanci per anno. La firma di questo contratto migliorerà le operazioni a terra per aumentare il numero di voli annuali e ridurre il tempo tra due lanci consecutivi.

Presso lo spazioporto europeo della Guyana francese verrà costruito un nuovo edificio per l’integrazione del lanciatore Vega-C. Questo permetterà ai tecnici di lavorare contemporaneamente su due razzi in fase di assemblaggio –uno sulla rampa di lancio e l’altro nel nuovo edificio di integrazione– e di condurre due campagne di lancio in parallelo. Questa configurazione ridurrà il tempo necessario tra due lanci, eliminando al contempo vincoli operativi per lo sviluppo delle attività del Vega-E.

Sull'argomento vedi anche la notizia pubblicata da AVIONEWS.