La multinzionale americana Northrop Grumman ha celebrato martedì l'inizio della produzione del primo aereo E-2D Advanced Hawkeye per la marina francese presso il proprio stabilimento di St. Augustine, in Florida. La cerimonia ha riunito rappresentanti della marina francese, dell'industria, del Naval Air Systems Command e dell'Ufficio dei programmi internazionali della marina. Una pietra miliare che "mette la Francia sulla buona strada per schierare il primo velivolo di comando e controllo aviotrasportato al mondo", commenta una nota.

Con Parigi Northrop Grumman ha stipulato un contratto per la produzione di tre esemplari di E-2D, la consegna del primo dei quali è prevista per il 2027. Questi aerei sostituiranno la flotta francese di E-2C Hawkeye (aggiornati alla versione 2000 nel 2007), in funzione da oltre 25 anni ed attualmente imbarcati sulla portaerei a propulsione nucleare "Charles de Gaulle". Rispetto a questi, riporta sempre la nota, la nuova fornitura apporterà "notevoli miglioramenti rispetto ai predecessori, inclusa la capacità di rifornimento in volo".

La Francia è l'unico Paese oltre agli Stati Uniti ad operare i suoi E-2C Hawkeye da una portaerei. Questa capacità ha permesso esercitazioni di interoperabilità che supportano gli Hawkeye ed altri velivoli delle flotte francese e statunitense. L'E-2D è l'ultimo di una linea di velivoli AEW (Airborne Early Warning), che risale ad oltre 60 anni fa; è anche il "primo aereo di comando e controllo aviotrasportato al mondo, efficace su terra e mare, in grado di affrontare minacce in qualsiasi parte del mondo", conclude Northrop Grumman.

Per il settore finanziario, l'industria aerospaziale e della difesa ha anche annunciato ieri che il suo consiglio di amministrazione ha dato il benestare al riacquisto di ulteriori azioni ordinarie proprie per 3 miliardi di dollari, aumentando l'importo autorizzato in circolazione a circa 4,2 miliardi di dollari. I riacquisti di azioni avranno luogo di volta in volta, a seconda delle condizioni di mercato e della discrezione del management, sul mercato aperto o in transazioni negoziate privatamente.