Airbus Helicopters ha firmato un contratto storico con SkyAlyne, joint-venture tra i leader della difesa canadesi Cae e Kf Aerospace, per fornire alla Royal Canadian Air Force (Rcaf) 19 elicotteri H-135 destinati all’addestramento della nuova generazione di piloti della Rcaf. L'accordo fa parte del programma Future Aircrew Training (FAcT) del Canada e segna la prima volta che gli elicotteri Airbus entreranno a far parte delle forze armate canadesi. 

Gli aeromobili bimotore saranno completati e consegnati presso lo stabilimento industriale di Airbus Helicopters situato a Fort Erie, nell'Ontario, in Canada. Saranno dotati di una serie di certificati di tipo supplementari sviluppati nel Paese, tra cui modifiche alla suite avionica ed ai sistemi di comunicazione e sviluppo personalizzato della cabina di pilotaggio. Si prevede che le consegne abbiano inizio nella prima metà del 2026. 

L'intesa prevede l'acquisizione degli elicotteri H-135 insieme ad un pacchetto di supporto e servizi, il sostegno allo sviluppo di una soluzione di addestramento a terra e quello ingegneristico avanzato per la messa in servizio.

Con oltre 400.000 ore di volo dedicate all'addestramento militare, il modello viene utilizzato per quello di base ab-initio, per quello avanzato Ifr e per quello tattico, con operatori che includono diversi stretti alleati militari del Canada come Australia e Regno Unito. Essendo un aeromobile per l'addestramento completo, l’esemplare consente lo sviluppo delle competenze di base grazie ai motori gemelli ed ad un'avionica avanzata, che permettono una transizione facile e sicura dei piloti verso elicotteri più complessi della flotta della Rcaf. L'H-135 si aggiunge così ad altri aeromobili attualmente in servizio per la difesa canadese come l'A-310 (CC-150 Polaris), l'A-330 Multi Role Tanker Transport (CC-330 Husky) e C-295 (CC-295 Kingfisher).

Dal 1984 Airbus Helicopters ha consegnato quasi 600 elicotteri in Canada. Nel 2023 la flotta canadese, composta da 760 unità in servizio, ha totalizzato oltre 275.000 ore di volo. Il sito di Fort Erie è anche il centro di eccellenza per i riduttori di elicotteri leggeri e l’unico fornitore di componenti in materiali compositi critici per piattaforme in tutto il mondo. Ogni anno, l'industria elicotteristica spedisce 34.000 parti da Fort Erie a clienti nel mondo intero.

In Canada, oltre 4500 persone lavorano in dieci sedi Airbus che coprono i settori degli aerei commerciali, degli elicotteri, della difesa e dello spazio. La presenza dell'industria nel Paese nord-americano contribuisce alla creazione di circa 23.000 posti di lavoro indiretti e genera più di 2 miliardi di dollari canadesi in ricavi annui per oltre 850 aziende del Paese.