Massime autorità militari e civili si sono riunite nei giorni scorsi presso l'Air National Guard Base di Ebbing (Angb) a Fort Worth, Arkansas, per la cerimonia di inaugurazione che ha segnato il completamento di nuove strutture che consentono una maggior capacità operativa per l'addestramento internazionale dei piloti di F-35 tramite il programma Foreign Military Sales (Fms), strumento fondamentale della politica estera degli Stati Uniti. L'evento simboleggia la prontezza di Ebbing a svolgere sia l'addestramento dei piloti Fms sia le principali missioni dell'aeronautica militare statunitense. La base è ora in grado di addestrare piloti dei Paesi alleati (la Polonia come capofila fra le Nazioni a partecipare al programma). 

Il completamento del progetto di ampliamento, che ha incluso la costruzione di strutture operative di volo, hangar per la manutenzione e sale briefing per i piloti, garantisce che l'Ebbing Angb sia completamente equipaggiata per supportare la piattaforma avanzata F-35.

Il colonnello Nicholas Ihde, comandante del recentemente riattivato 85° Fighter Group, che supervisiona il coordinamento in loco dell'Fms e le attività in vista delle operazioni di volo, ha dichiarato: "Con l'arrivo dei primi piloti polacchi siamo pronti ad addestrare la prossima generazione di piloti da caccia di Paesi partner alleati, assicurandoci che abbiano le competenze e le conoscenze necessarie per mantenere il predominio aereo". 

Si prevede che i primi piloti internazionali inizieranno l'addestramento presso la base entro la fine dell'anno, trasformando la base sia in un polo per le operazioni di addestramento internazionali su F-35 del 33° Fighter Wing, sia in attore-chiave nella strategia di difesa nazionale degli Stati Uniti.