Utilizzare i droni per il trasporto di farmaci in borghi difficilmente accessibili o in zone remote, mettendo così a disposizione dei cittadini un servizio indispensabile e sostenibile nelle aree in cui i mezzi di consegna tradizionali potrebbero essere lenti o difficili. È questo l’obiettivo del progetto U-Elcome, presentato ieri presso il Centro spaziale del Fucino di Telespazio, una joint-venture tra Leonardo (67%) e Thales (33%), che vede l’azienda coinvolta in qualità di partner tecnologico come gestore del servizio end-to-end e drone operator certificato Enac (Ente nazionale aviazione civile), insieme al Parco naturale regionale Sirente Velino (L'Aquila), all’Azienda sanitaria locale 1 (ASL1), ai comuni abruzzesi dell’area e al Comitato ristretto dei sindaci della Asl. 

Il progetto è parte del più ampio U-space European Common Deployment (U-Elcome) dell’iniziativa europea Sesar 3 JU Digital Sky Demonstrators, coordinata dall'Eurocontrol Innovation hub, che coinvolge 51 partner tra Italia, Spagna e Francia.

In un’area montuosa come quella del Parco naturale regionale Sirente Velino, la consegna dei farmaci ospedalieri può essere messa a rischio a causa dell’impervietà delle strade e, soprattutto d’inverno, del maltempo e della neve, creando forti disagi. Il progetto ha quindi l’obiettivo di garantire la consegna di farmaci a tutti coloro che ne hanno bisogno e vivono nell’area del Parco attraverso l’uso delle tecnologie relative ai velivoli a pilotaggio remoto e satellitari, che verranno testate e sperimentate nei prossimi mesi.

Il progetto, in particolare, prevede che i droni trasportino i farmaci distribuiti dagli ospedali de L'Aquila e di Avezzano in appositi hub di prossimità nei comuni che hanno aderito alla sperimentazione, in particolare quelli di Castelvecchio Subequo, Rocca di Mezzo, San Demetrio ne’ Vestini, da cui poi verranno raccolti e consegnati, da un farmacista, all’utente finale. L’aviosuperficie del comune di Celano, invece, avrà il ruolo di scalo tecnico per rendere più efficiente l’esecuzione del servizio tra i comuni del Parco.

Nella prima fase della sperimentazione il drone sarà in grado di volare per 35 km in modalità Bvlos (Beyond Visual Line of Sight) percorrendo rotte prestabilite, con la possibilità inoltre di effettuare un’eventuale sosta intermedia di ricarica per aumentare l’autonomia. In questa fase, il servizio di consegna sarà limitato a farmaci che non hanno bisogno di refrigerazione. 

In qualità di drone operator e partner tecnologico, Telespazio metterà a disposizione del progetto tutte le innovazioni sviluppate nell’ambito dei velivoli senza pilota e i servizi di navigazione e comunicazione satellitare. La jv, in particolare, gestirà l’intero servizio di consegna tramite drone, dalla pianificazione ed esecuzione del volo alla richiesta di autorizzazione, tramite la piattaforma proprietaria T-Dromes, che agirà da vero e proprio centro di controllo in cloud del sistema, contribuendo inoltre in modo significativo all'ottimizzazione e alla semplificazione delle rotte.

L'azienda inoltre metterà a disposizione droni commerciali equipaggiati con la box TPZ Air 100, che consente un comando ed un controllo affidabile e sicuro del drone grazie ai canali di comunicazione sia satellitare che terrestre. Completata la fase di sperimentazione, i partner hanno l’obiettivo di finalizzare tecnologie, procedure e processi per arrivare al servizio vero e proprio nel 2025. 

Nel corso degli ultimi anni, l'industria ha affiancato alle consolidate competenze spaziali, nuove capacità e tecnologie anche nell’ambito dei droni, investendo nei settori chiave dell’Advanced Air Mobility (Aam), come la sicurezza pubblica, il monitoraggio delle infrastrutture, l'agricoltura e la logistica sanitaria. Oggi, grazie ad asset come la piattaforma proprietaria, la capacità di integrare l’innovazione legata all’intelligenza artificiale alla geoinformazione, alla disponibilità di servizi di comunicazione satellitare, oltre che la qualità di Drone Operator con Safety Management System certificato, Telespazio è in grado di offrire ad istituzioni ed aziende servizi end-to-end scalabili su vaste aree geografiche, mettendo a disposizione il suo know-how unico e la presenza globale.