Il ministero della difesa della Gran Bretagna ha annunciato l'avvio nelle scorse ore del programma "New Medium Helicopter" per la modernizzazione della flotta nazionale di elicotteri militari. Londra prevede di assegnare il contratto per la costruzione di nuovi aeromobili nel 2025. L’accordo potrebbe valere quasi 1,5 miliardi di dollari per la sostituzione di mezzi ad ala rotante Puma, Bell 412, Bell 212, Airbus Dauphin. 

"Il nuovo elicottero medio fornirà un supporto essenziale alle nostre operazioni militari e siamo soddisfatti di aver raggiunto questa prossima importante fase del programma. La gara include criteri essenziali che sono fondamentali per garantire l’indipendenza operativa vitale dell’ala rotante, permettendoci di rispondere rapidamente alle minacce emergenti", ha affermato il ministro britannico per gli appalti della difesa, James Cartlidge. 

Tra i partecipanti al bando di gara ci saranno quasi sicuramente le filiali britanniche della società Airbus Helicopters (potrebbe presentare l'H-175M), l'italiana Leonardo Helicopters (con l'AW-149), la statunitense Lockheed Martin (Black Hawk). Il programma New Medium Helicopter prevede la fornitura fino a 44 elicotteri multiruolo in grado di operare in tutti gli ambienti e svolgere operazioni oggi assegnate a diversi aeromobili specializzati.