Airbus Helicopters ed Aerovel hanno firmato un accordo per l'acquisizione di quest'ultima industria e del suo sistema aereo senza pilota (Uas) Flexrotor, nell'ambito della strategia di rafforzamento del portafoglio di soluzioni tattiche senza pilota. Flexrotor è un piccolo sistema aereo tattico senza pilota progettato per missioni di intelligence, sorveglianza, acquisizione di obiettivi e ricognizione (Istar) in mare e sulla terraferma.

Il Flexrotor, un moderno aeromobile senza pilota a decollo ed atterraggio verticale (Vtol) con un peso massimo al decollo di 25 kg, è stato progettato per missioni Istar di oltre 12-14 ore in una configurazione operativa tipica. Può integrare diversi tipi di carico utile, tra cui un sistema elettro-ottico e sensori avanzati, per soddisfare le esigenze specifiche dei clienti nelle missioni. Grazie alla capacità compiere decolli ed atterraggi autonomamente da terra o dal mare, richiedendo solo un'area di 12 piedi per 12 per il lancio ed il recupero, il Flexrotor è ideale per le missioni di spedizione che richiedono un ingombro minimo. Grazie al supporto del dipartimento della difesa degli Stati Uniti (Dod) ed all'impiego a contratto in una serie di esercitazioni di sicurezza marittima, è un moltiplicatore di forze collaudato per le operazioni in ambienti difficili, ad alto rischio e prive di segnale Gps. Può essere utilizzato anche per missioni parapubbliche come la sorveglianza degli incendi boschivi (fornendo ai vigili del fuoco immagini essenziali giorno e notte) e la navigazione tra i ghiacci (aiutando a guidare le navi attraverso il ghiaccio nell'Oceano Artico).

Aerovel, con sede a Bingen, Washington, rimarrà un'azienda di proprietà statunitense e continuerà a collaborare con il dipartimento della difesa degli Usa nell'ambito dello Special Security Agreement (Ssa) di Airbus.

L’acquisizione è stata approvata dagli organi competenti di entrambe le società. Rimane soggetta alle approvazioni normative e ad altre condizioni consuete. La chiusura della transazione è prevista per il 2024.