Boeing ed Ethiopian Airlines hanno annunciato ieri che la compagnia ha siglato un ordine di 11 aerei B-787 Dreamliner e 20 B-737 MAX con l’opportunità di aggiungere, rispettivamente, 15 e 21 jet aggiuntivi. L’accordo, firmato dalla compagnia nazionale dell’Etiopia al "Dubai Airshow" (13-17 novembre), rappresenta l’acquisto più grande di aerei Boeing nella storia dell’Africa.

Il vettore aereo sta ordinando la variante 787/9, parte di una famiglia Dreamliner che riduce l’uso di carburante e le emissioni del 25% rispetto ai modelli sostituiti. La compagnia sta inoltre aggiungendo il modello 737/8, che riduce l’uso di carburante e le emissioni del 20% e crea un’impronta acustica del 50% minore rispetto agli aeroplani in sostituzione. 

Il nuovo impegno permetterà ad Ethiopian Airlines di diversificare la propria flotta, che attualmente include oltre 80 aerei Boeing. L'aviolinea opera la più grande flotta di Dreamliner dell’Africa con una combinazione di B-787/8 e 787/9. Il nuovo ordine di 737 MAX, che porterà a 50 unità il backlog della compagnia per il jet a basso consumo di carburante, sarà pubblicato sul sito web nella sezione “Ordini e Consegne” di Boeing una volta finalizzato.

L'industria e l'aviolinea hanno anche concordato di lavorare insieme per fornire servizi di modifica cabina per i 787 esistenti della compagnia. I retrofit completi miglioreranno l’esperienza dei passeggeri con un intrattenimento avanzato a bordo e nuovi sedili in tutte le cabine, inclusi i sedili business-class completamente reclinabili della joint-venture di Boeing, Adient Aerospace.

Il B-787/9 può trasportare 296 passeggeri su una distanza di 14.010 km (7565 miglia nautiche), oltre a trasportare un carico sostanziale. Da quando il servizio a pagamento è iniziato nel 2011, la famiglia 787 ha lanciato oltre 380 nuove rotte senza scalo in tutto il mondo.

Il B-737/8 può trasportare fino a 210 passeggeri a seconda della configurazione ed offre un’autonomia fino a 6480 km (3500 miglia nautiche).

Le prospettive di mercato commerciale del colosso industriale per l’Africa prevedono che il continente avrà bisogno di 1025 aerei nei prossimi due decenni; più del 70% delle consegne commerciali dovrebbero essere jet a corridoio singolo. La crescita complessiva del traffico aereo in Africa è prevista al 7,4% fino al 2042, il terzo più alto tra le regioni globali e superiore al tasso medio di crescita globale del 6,1%.