L’alluvione che ha flagellato l’Emilia Romagna in questi giorni ha mostrato ancora una volta, se mai ce ne fosse bisogno, quanto siano importanti le flotte di aeromobili per condurre efficaci operazioni di ricerca e soccorso (Sar, Search and Rescue). Fra i 10 elicotteri in azione dei corpi dello Stato figura anche l'S-64F SkyCrane. 

Soprannominato "gru volante", questo elicottero è principalmente impiegato nelle operazioni di spegnimento di incendi, ma può essere utilizzato anche per sollevare pesanti carichi (togliendo il serbatoio). In quest'ultimo caso è fondamentale nel trasporto di oggetti pesanti e voluminosi, in particolare in collina ed in montagna dove le frane hanno isolato frazioni e paesi interi, o per l'appunto nelle aree alluvionate in cui l'accesso via terra è interdetto. 

L'elicottero S-64 Skycrane ha compiuto il suo volo inaugurale il 9 maggio 1962. Nella variante F monta due motori turbo Pratt & Whitney JFTD12 aggiornati alla versione 5A. Attualmente in Italia ci sono quattro aeromobili nella versione S-64F in dotazione al Corpo nazionale dei Vigili del fuoco.