Uno studio condotto dai ricercatori dell'università cinese Northwestern Polytechnical University, nel Xianyang, sta sviluppando un sistema che permette potenzialmente ad un drone di volare per sempre: ossia senza mai dovere atterrare per effettuare operazioni di ricarica. Si tratta di una ricerca in ambito militare di cui è stata data una notizia sommaria, senza dettagli riguardo le performance.

La tecnologia che permette il funzionamento del sistema è basata su modalità di ricarica via laser. Questa avviene grazie alla conversione energetica consentita da un ricettore fotoelettrico posizionato sul fondo del drone, che riesce a "catturare" l’energia dei raggi emessa da remoto. Durante il volo il drone è colpito da un laser che lo tiene costantemente puntato grazie ad un algoritmo specifico che consente di deviare anche gli ostacoli.