Il ministero della difesa britannico ha confermato in questi giorni la prima consegna alle forze armate ucraine di elicotteri militari Sikorsky SH-3 HU5 "Sea King" non più in servizio con la Royal Air Force e con la Royal Navy, con l’ultimo elicottero ritirato dal servizio nel 2018, rilevati poi dall’operatore civile Heli Operations. 

Si tratta della prima volta che il Regno Unito fornisce aeromobili a Kiev, dopo avere inviato droni. La consegna segue quella degli Stati Uniti di 20 aeromobili di fabbricazione russa Mi-17. La Gran Bretagna rimane così il secondo più grande donatore di aiuti militari all’Ucraina, dopo Usa. Intanto, primo ministro del Regno Unito, Rishi Sunak, ha annunciato un ulteriore sostegno da circa 58 milioni di Euro, inclusi 1000 missili terra-aria, radar e tecnologia di guerra elettronica anti-drone. 

L'invio degli elicotteri "Sea King" arriva a seguito dell’addestramento di 10 equipaggi e del personale di terra ucraino (pilotaggio e manutenzione) da parte della Royal Navy. Si tratta di aeromobili utilizzati per decenni dalle forze armate di Londra in missioni quali la guerra antisommergibile, la ricerca ed il salvataggio (Sar, Search and Tescue), il trasporto di soldati e materiali, l'assalto aereo e la ricognizione.