L'aeroporto di Farnborough, culla dell'aviazione britannica e principale aeroporto europeo per i collegamenti aerei di lusso, ha annunciato ieri di aver firmato un accordo storico con Hydrogen Refinery per 12,5 milioni di litri o 10.000 tonnellate all'anno di carburante per l'aviazione sostenibile (Saf), prodotto localmente dai rifiuti. Lo scalo è già uno dei maggiori fornitori di Saf in un unico sito per la comunità dell'aviazione aziendale, avendone venduti dal 2021 oltre 2 milioni di litri miscelati al 38%. Con l'introduzione dei mandati Saf in vigore all'inizio di quest'anno, le vendite nazionali di carburante sostenibile sono sempre più messe a rischio dalla mancanza di produzione e investimenti nel Regno Unito.

Il Regno Unito e l'Unione Europea hanno obblighi legislativi sia sulla quantità di Saf che deve essere utilizzata da gennaio 2025, sia sul modo in cui questo carburante deve essere prodotto in futuro. Questo per garantire che nel tempo possano essere sviluppati combustibili avanzati per supportare la crescita richiesta nella produzione di questo tipo di propellente, senza incentivare gli agricoltori a passare dalla coltivazione di cibo alla coltivazione di materie prime Saf, che oggi è quasi interamente prodotto da olio da cucina di scarto o Hefa (Hydro processed Esters and Fatty Acids); tuttavia la tecnologia innovativa di Hydrogen Refinery è in grado di produrre Saf ad emissioni negative di carbonio da una varietà di prodotti di scarto misti, di provenienza locale o da discariche.

Simon Geere, ceo dell'aeroporto di Farnborough, ha commentato: "La tecnologia brevettata dello sviluppatore di e-fuel Hydrogen Refinery, ha il potenziale per fornire all'aeroporto di Farnborough sufficienti scorte proprietarie di Saf per farci diventare il primo e unico aeroporto al mondo ad offrire carburante con una miscela al 20% su tutta la sua fornitura entro il 2028, ben prima dell'obiettivo del governo del Regno Unito del 10% entro il 2030. Inoltre, questo è del tutto coerente con le nostre ambizioni di essere un incubatore per il progresso di tecnologie sostenibili, oltre ad essere un abilitatore commerciale essenziale per dare il via alla raffinazione nazionale di Saf su larga scala e proprio qui nel Regno Unito".

Ha continuato commentando "La transizione verso nuove tecnologie di rifornimento come questa richiede mercati come il nostro, in grado di sostenere i costi di investimento iniziali più elevati necessari per far sì che le cose accadano. L'aeroporto di Farnborough è in una posizione unica per far progredire questa tecnologia, dati gli aerei più piccoli e moderni che gestiamo e il notevole valore economico dei voli che supportiamo. Come azienda locale, Hydrogen Refinery esemplifica le radicate capacità tecnologiche delle aziende che fanno parte del patrimonio di ricerca aeronautica dell'aeroporto di Farnborough, e questo è un fantastico esempio di una partnership che genererà significativi investimenti locali in entrata e rafforzerà le nostre ambizioni di diventare una vetrina globale della sostenibilità per gli aeroporti di tutto il mondo".

L'annuncio fa seguito ad una serie di traguardi raggiunti dallo scalo negli ultimi anni. Nel 2024 ha ottenuto la certificazione Level 4+ di carbon accreditation dall’Airport Carbon Accreditation (Aca), distinzione riservata a pochi aeroporti nel Regno Unito, ed è stato completato uno dei maggiori impianti solari leggeri nel Sud Est, che consente di auto-produrre il 25% dell’energia necessaria. Già nel 2022, durante una sperimentazione in vista del Farnborough International Airshow, l’aeroporto aveva offerto Saf allo stesso prezzo del tradizionale Jet A1, anticipando così l’adozione del carburante sostenibile da parte dei clienti e fissando l’obiettivo di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2030.