L'agenzia australiana per le energie rinnovabili (Arena, Australian Renewable Energy Agency) sostiene la pulizia dei cieli nazionali, stanziando fino a 10,4 milioni di dollari americani per due progetti nell'ambito della sua iniziativa di finanziamento Sustainable Aviation Fuel (Saf).

L'agenzia sta erogando finanziamenti pari a 8 milioni di dollari a Licella e 2,4 milioni a Viva Energy per studi separati volti a sviluppare alternative di carburante rinnovabile per il settore aereo australiano.

Il ceo Darren Miller ha affermato che questi progetti rappresentano un passo importante verso lo sviluppo di una serie di piani che potrebbero supportare la riduzione delle emissioni del settore dell'aviazione.

I due progetti includono:

8 milioni destinati allo sviluppatore australiano di tecnologia e progetti Licella per il "Project Swift – Saf from Sugarcane Residues Feasibility Study" da 26,1 milioni per completare gli studi Feed (Feasibility and Front-End Engineering Design) che valutano la fattibilità di stabilire un impianto di bioraffineria a Bundaberg, nel Queensland, utilizzando la tecnologia di liquefazione idrotermica Catalitica idrotermale (Cat-HTR) brevettata da Licella per convertire i residui dello zuccherificio in combustibili rinnovabili. L'impianto proposto sarebbe in grado di produrre circa 60 ml all'anno di combustibili liquidi a basso tenore di carbonio (Lclf, Low Carbon Liquid Fuels), di cui circa 40 ml all'anno saranno Saf.

2,4 milioni a Viva Energy per il progetto "Saf infrastructure Solutions for the Future" da 4,9 milioni per ricondizionare un serbatoio esistente presso il suo terminal Pinkenba per consentire la fornitura di Saf miscelata all'aeroporto di Brisbane per uso commerciale. Collaborerà anche con i partner del settore per sviluppare un sistema di prenotazione e richiesta in modo che i clienti possano riconoscere i vantaggi di riduzione delle emissioni di carbonio del Saf fornito. Il progetto si concluderà con la sua fornitura da parte di Viva Energy all'impianto di idrante congiunto di Brisbane e la dimostrazione dello stoccaggio e dell'uso di carburante sostenibile all'interno dell'aeroporto esistente. Dopo il progetto il sistema sarà in grado di fornire volumi per soddisfare la domanda dei clienti.

Arena ha annunciato un finanziamento totale di 33,5 milioni di dollari per cinque progetti nell'ambito dell'iniziativa lanciata nel 2023 per sostenere lo sviluppo della produzione nazionale di Saf a supporto della decarbonizzazione dell'aviazione, con ulteriori investimenti che saranno annunciati oltre ai 30 milioni di dollari precedentemente stanziati.

L'iniziativa di finanziamento si basa sui risultati della Roadmap Bioenergy 2021 dell'agenzia australiana, che ha identificato il Saf prodotto da biomassa come una delle poche opportunità per ridurre le emissioni nel settore dell'aviazione nel breve e medio termine. Il piano d'azione del Csiro ha identificato che l'Australia ha sufficienti materie prime di biomassa per soddisfare più della metà della domanda nazionale di carburante per aerei, dimostrando il potenziale impatto del supporto di questi primi progetti che indagano sulla capacità di produzione nazionale.

Low Carbon Liquid Fuels è stato identificato come settore prioritario nell'ambito del Future Made in Australia Plan del governo federale; Arena è stata nominata agenzia di distribuzione per il Future Made in Australia Innovation Fund.