L'aereo XB-1 dell'americana Boom Supersonic ha aperto il 2025 completando con successo il 10 gennaio l'11° volo di prova. Ora si avvicina al primo test supersonico. Nel corso del 2024, il dimostratore aveva già portato a termine dieci voli di collaudo presso il Mojave Air & Space Port, nel deserto della California. Durante l'11° flight test durato 44 minuti, il capo pilota collaudatore di Boom, Tristan "Geppetto" Brandenburg, ha portato l’XB-1 fino ad una quota di 29.481 piedi. L’aereo ha raggiunto nuovamente una velocità transonica massima di Mach 0,95, superando la velocità di crociera dei moderni aerei di linea. Si definisce "velocità transonica" quella compresa appena al di sotto del limite supersonico, corrispondente a Mach 1, si legge in una nota.

Obiettivi dell'11° test

Lo scopo principale di questo test, spiega l'azienda, era ampliare il range di pressione dinamica sperimentata dal velivolo, raggiungendo i 383 Keas (Knots Equivalent Airspeed), un valore superiore a quello previsto per il primo volo supersonico. "Questo rappresenta il livello massimo di pressione dinamica che l’XB-1 potrà incontrare, superando persino i parametri stimati a Mach 1.1. La pressione dinamica, determinata dalla velocità e dalla densità dell’aria, gioca un ruolo cruciale nelle prestazioni di un velivolo che si avvicina a velocità supersoniche. All’aumentare della velocità, specialmente a bassa quota, la pressione dinamica cresce significativamente, influenzando la stabilità e la manovrabilità dell’aeromobile. Per questo motivo, durante i test di volo, ogni parametro – sia la pressione dinamica sia il numero di Mach – viene aumentato gradualmente e in modo controllato per garantire sicurezza e precisione".

Conto alla rovescia per la 12esima prova

Brandenburg porterà l'XB-1 a 34.000 piedi per il volo più ambizioso della sua storia: "il primo jet supersonico al mondo sviluppato in modo indipendente, infrangerà la barriera del suono nel Bell X-1 Supersonic Corridor e nel Black Mountain Supersonic Corridor a Mojave, Clifornia", spiega l'azienda. Il mezzo volerà per circa 30-45 minuti, indicativamente il 28 gennaio prossimo alle 6:45 Pst/9:45 Est/2:45 Gmt. Il volo sarà trasmesso in live streaming. Il livestream supersonico sarà presentato dall'ex-Chief Concorde Pilot di British Airways, Mike Bannister, all'attivo quasi 7000 ore supersoniche sul Concorde. Questi sarà affiancato da membri esperti del team XB-1, dall'ingegnere capo dei test di volo Nick Sheryka e dal consulente di Boom ed ex-ingegnere capo Greg Krauland, per discutere ogni momento chiave del test.

Dal primo volo storico del modello, avvenuto il 22 marzo 2024, il dimostratore ha compiuto progressi significativi nel suo programma di test. L’XB-1 rappresenta una pietra miliare nella ricerca e nello sviluppo di Boom verso Overture, il futuro aereo di linea supersonico progettato per offrire voli rapidi ed efficienti. Questo dimostratore tecnologico integra alcune delle soluzioni più avanzate disponibili, ovvero:

- Aerodinamica ottimizzata digitalmente, per minimizzare la resistenza e massimizzare l’efficienza;

- Materiali compositi in fibra di carbonio, che combinano leggerezza e resistenza;

- Prese d’aria avanzate per i motori supersonici, per una migliore gestione del flusso d’aria;

- Sistema di visione con realtà aumentata, che garantisce visibilità ottimale in fase di decollo e atterraggio.

Con questi sviluppi, l’XB-1 getta le basi per un futuro in cui i voli supersonici potranno diventare parte della realtà quotidiana dell'aviazione commerciale, senza sacrificare sicurezza o sostenibilità, conclude la nota.