Vertical Aerospace Ltd ha compiuto un altro passo importante nel suo programma di collaudo completando con successo le sue prime manovre di volo con aereo a propulsione spinta pilotata.

Il traguardo è stato raggiunto dopo che l'azienda ha ricevuto l'approvazione dalla Civil Aviation Authority (Caa) del Regno Unito per espandere il suo Permit to Fly, consentendole di passare dal volo stazionario pilotato a manovre di volo a bassa velocità pilotate in quota. L'ultimo volo includeva manovre di rollio, imbardata e virata spot ed è stato effettuato da Simon Davies, Chief Test Pilot di Vertical.

Il completamento delle manovre iniziali con propulsione pilotata presso il suo Flight Test Centre ha reso Vertical la seconda azienda al mondo a raggiungere questo passaggio fondamentale utilizzando un eVtol (electric Vertical Take Off Landing) a spinta vettoriale in scala reale.

Il velivolo VX4 è ora passato dal volo stazionario pilotato alle manovre pilotate a bassa velocità utilizzando la portanza generata dalle eliche. I voli Thrustborne sono progettati per valutare la stabilità del velivolo, l'efficienza della batteria, le caratteristiche di controllo, l'aerodinamica, i carichi strutturali e dinamici e le prestazioni a diverse velocità, consentendo un'ulteriore valutazione del comportamento del VX4 in condizioni di volo reali.

Allo stesso tempo, Vertical collaborerà con la Caa per espandere il suo permesso a volare ("Permit to Fly"), spianando la strada alla fase 3: test di volo wingborne. Questa fase, che include il volo oltre i confini dell'aeroporto, fungerà effettivamente da mini-certificazione del prototipo, gettando le basi per la certificazione completa dell'aeromobile.

Per supportare le crescenti richieste del suo programma di test di volo, Vertical ha nominato Tim Eldridge in qualità di pilota collaudatore. Con oltre due decenni di esperienza nei test di volo nella Royal Navy, tra cui prove di elicotteri come Sea King, Merlin, Chinook e Lynx, egli porta una alta competenza al gruppo. I suoi ruoli precedenti, tra cui presso Babcock, con cui Vertical collabora per Emergency Medical Services (Ems), dove Tim era un pilota di elicotteri Ems, così come presso QinetiQ ed Airbus Helicopters, migliorano ulteriormente le capacità di test di volo di Vertical.