Airbus Defence and Space si è aggiudicata un contratto da Eutelsat per la costruzione dell'estensione della sua costellazione OneWeb Low Earth Orbit (Leo). In base alla commessa, Airbus costruirà i primi lotti dell'estensione per un totale di 100 satelliti, la cui consegna è prevista a partire dalla fine del 2026, garantendo continuità e miglioramento del servizio per i clienti attuali e futuri. 

L'industria europea ha prodotto l'intera flotta di satelliti OneWeb, ha sottolineato in un commento Alain Fauré, Head of Space Systems presso Airbus Defence and Space. Eva Berneke, amministratore delegato di Eutelsat Group, ha aggiunto che il contratto riguarda: "i primi lotti della prossima generazione della nostra costellazione OneWeb Leo, che garantirà la continuità del servizio della costellazione esistente con funzionalità migliorate, mentre ci muoviamo verso un'architettura in linea con la costellazione europea IRIS ²  nel 2030. La nostra esperienza sul mercato ci mostra che l'appetito per la capacità in orbita terrestre bassa sta crescendo rapidamente".

I nuovi satelliti consentiranno aggiornamenti tecnologici chiave, in particolare l'integrazione terrestre del 5G, e garantiranno la compatibilità dell'architettura tecnologica con la costellazione multiorbitale IRIS ² , (il terzo più grande progetto spaziale europeo dopo Copernicus e Galileo, sviluppato in collaborazione con l'Agenzia spaziale europea. Vi partecipano numerose aziende europee del settore aerospaziale e delle telecomunicazioni, tra cui Airbus Defence and Space, Deutsche Telekom, Eutelsat, Hispasat, OHB, Orange, SES, Telespazio e Thales Alenia Space).

Tutti i 100 nuovi satelliti saranno costruiti nel sito Airbus di Tolosa. La produzione dovrebbe iniziare nel 2026.