In aumento il fenomeno dei pennacchi di vapore e gas con emissioni intermittenti di cenere che potrebbero portare ad un nuovo episodio eruttivo con poco o nessun preavviso

GeoNet, sistema di osservazione dei pericoli naturali in Nuova Zelanda che monitora terremoti, grandi frane, vulcani, tsunami e movimenti di terra, informa oggi che il vulcano di Whakaari/White Island sta attualmente emettendo grandi pennacchi di vapore e gas. È stata osservata un'emissione passiva occasionale di cenere . Il vulcano non è in eruzione attiva, riporta una nota, ma l'attività attuale potrebbe portare ad un nuovo episodio eruttivo con poco o nessun preavviso. Il livello di allerta vulcanica rimane a 2 ma il codice per colore per la sicurezza dell'aviazione è salito ad arancione. Al momento comunque non si registrano variazioni nei piani di volo dei vettori che ne sorvolano lo spazio aereo.

Durante un volo di misurazione del gas di routine il 14 dicembre, le emissioni dalla bocca attiva sono cambiate e includono più cenere vulcanica rispetto a quando la misurazione è iniziata un'ora prima. Questi risultati insieme alle osservazioni satellitari mostrano un aumento generale delle emissioni di anidride solforosa (SO2) e anidride carbonica (CO2) dal vulcano, a indicare he potrebbe appunto iniziare un nuovo episodio eruttivo.

I cambiamenti nell'attività e ciò che è stato osservato da maggio a settembre suggeriscono che il magma fresco sta guidando un cambiamento nell'attività del vulcano. GeoNet sta pianificando un ulteriore volo per effettuare più osservazioni e monitorare potenziali cambiamenti nell'area del cratere.

Quello di Whakaari/White Island è il vulcano a cono più attivo della Nuova Zelanda, situato a 48 chilometri dalla costa. L'isola si estende per circa 325 ettari, che rappresentano circa il 30% della massa totale del vulcano, mentre il resto è sott'acqua.