Venturi Space e Venturi Astrolab hanno annunciato la loro collaborazione per produrre un rover lunare, progettato per rispondere al crescente numero di organizzazioni istituzionali, aziendali e scientifiche nei mercati degli Stati Uniti e dell'Europa, che cercano di accedere alla Luna per carichi utili più piccoli. Un prototipo di sviluppo del rover è stato svelato oggi nello stand espositivo di Venturi Space al 75° Congresso Astronautico Internazionale.

Noto attualmente come Flip (Flex Lunar Innovation Platform), il rover utilizza la stessa tecnologia usata dal rover Flex di Astrolab introdotto nel 2022. Proprio come per Flex, Astrolab è responsabile della progettazione e della produzione complessive del rover. Nello specifico, l'azienda ha sviluppato gli attuatori, il telaio, il supporto di lancio e rilascio, l'avionica, il pannello solare, il sistema di comunicazione, il software di volo e di terra del veicolo. Come nel caso precedente, questo rover si basa su tre tecnologie chiave quando si tratta di affrontare le condizioni estreme del Polo Sud lunare: materiali proprietari per condizioni criogeniche, ruote e batterie iperdeformabili, nonché i relativi sistemi di collaudo e processi di fabbricazione. Questi sono stati progettati e sviluppati da Venturi Space nelle sue strutture di Monaco, Svizzera, Francia e Stati Uniti. Astrolab sta guidando e conducendo i test e le operazioni integrate del veicolo, dalla sua sede centrale in California.

"Questo veicolo rappresenta un passaggio fondamentale nell'approccio di rapido sviluppo a spirale di Astrolab per Flex: cicli di progettazione-costruzione-test-volo che dimostrano maggiori capacità e incorporano le lezioni apprese durante i test di sviluppo e qualificazione -si legge in una nota-. Il rover ha una massa di mezza tonnellata, una capacità di carico utile di 30 kg ed è stato progettato per essere compatibile con il crescente numero di lander lunari di classe media che stanno entrando nel mercato spaziale commerciale. Inoltre offre ai clienti l'opportunità di eseguire dimostrazioni tecnologiche ed esplorazioni commerciali, nonché di raccogliere preziosi dati scientifici. Presenta inoltre componenti, sottosistemi e processi critici comuni alla piattaforma principale utilizzata dal rover Flex".

Il veicolo sarà esposto nello stand di Venturi Space al Congresso Astronautico Internazionale fino alla conclusione dell'evento, il 18 ottobre.