Il team "Icarus" del Politecnico di Torino ha presentato in un evento pubblico il nuovo progetto di drone alimentato ad energia solare.

Il gruppo studentesco, che con 130 membri è il più numeroso dell’ateneo torinese, lavora su diversi progetti davvero sfidanti: tra questi, il progetto RA, che punta a sviluppare il primo drone solare sviluppato da un ateneo italiano con una missione approvata dall’Ente nazionale aviazione civile (Enac).

Il team ha presentato il progetto che sta per partire insieme a Maurizio Cheli, astronauta, capo pilota, collaudatore Eurofighter e recordman di velocità su un velivolo elettrico.

I relatori hanno trattato il tema della propulsione aerospaziale elettrica declinata nelle diverse forme: batterie, energia solare ed idrogeno. 

L'obiettivo del progetto Record Aircraft è lo sviluppo e la realizzazione di un drone come dimostratore tecnologico, capace di svolgere missioni di lunga durata in completa autonomia energetica grazie all'utilizzo dell'energia solare.

Il prototipo iniziale, denominato "Amelia", progettato e costruito dagli studenti, ha effettuato il suo volo inaugurale nel maggio 2022. Questo volo ha dimostrato la capacità del gruppo nel realizzare un Uav (Unmanned Aerial Vehicle, aereo senza pilota a controllo remoto) di dimensioni medio-piccole, con un peso di 15 kg ed un'apertura alare di 5 metri, compiendo un volo della durata di circa 20 minuti. Tale esperienza ha fornito importanti indicazioni sulle aree da migliorare per avanzare tecnologicamente con i futuri prototipi.

Dopo il raggiungimento della prima pietra miliare rappresentata dal prototipo, il gruppo si è posto un nuovo obiettivo per il velivolo futuro: raggiungere un'autonomia di oltre 10 ore utilizzando esclusivamente l'energia solare, realizzando il nuovo record di endurance per la categoria “specific” dei droni.

La progettazione del prossimo velivolo, denominato "Record Aircraft 2.0", è stata avviata nel marzo 2023 ed è attualmente in fase di sviluppo di dettaglio. La progettazione è programmata per essere completata entro settembre 2024.

La costruzione è prevista per l’autunno 2024. L'installazione dei sistemi del velivolo, come il paracadute, la batteria ed il computer di controllo del volo, avverrà durante i mesi autunnali, mentre il volo inaugurale prima di Natale. I test sono pianificati per marzo ed aprile 2025, con il volo di missione previsto per maggio 2025.