È rientrata poco prima delle 14:30 (ora italiana) di oggi, con ammaraggio a largo di Daytona (Florida), la navetta Dragon di SpaceX con a bordo il colonnello dell’Aeronautica militare Walter Villadei, membro dell’equipaggio della missione Ax-3 di Axiom Space, che per l’Italia prende il nome "Voluntas".

Dando al colonnello Villadei il bentornato a nome di tutti i colleghi e colleghe dell’Aeronautica militare, il capo di Stato Maggiore generale di Squadra Aerea Luca Goretti ha commentato: “La partecipazione dell’Aeronautica militare a questa missione internazionale, a forte connotazione europea, ha reso possibile il coinvolgimento di nuovi soggetti, sia pubblici sia privati, in un settore, quello spaziale, in questo momento soggetto a nuova espansione. Questo ha confermato il ruolo chiave che l’Arma Azzurra ha in questo dominio, in cui già è fortemente impegnata sia con l’esperienza di volo umano spaziale sia con capacità legate alla sua sicurezza. L’Aeronautica militare –ha sottolineato il generale Goretti– mette la propria professionalità e competenze a disposizione della comunità scientifica, tecnica ed industriale, a favore dell’intero Sistema Paese”.

Partita dal Kennedy Space Centre (Cape Canaveral, Florida) lo scorso 18 gennaio, con un razzo Falcon 9 di SpaceX, la missione Ax-3 ha visto un equipaggio di quattro astronauti europei salire a bordo della Stazione spaziale internazionale.

Nelle tre settimane di permanenza in orbita, il colonnello Villadei ha svolto 13 esperimenti, promossi dall’Aeronautica militare in collaborazione con l’Agenzia spaziale italiana (ASI), che hanno coinvolto università, centri di ricerca ed industrie, per amplificare la grande esperienza nazionale in ambito operativo, medico e tecnologico, applicata allo spazio. Ulteriori due esperimenti, anche loro volti a studiare l’effetto della microgravità sul corpo umano, saranno portati avanti nei prossimi giorni nei laboratori a terra, contribuendo –insieme a quelli svolti sulla Iss– a raccogliere dati provenienti dall’attività di sperimentazione che avrà ricadute positive nello studio di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer, della fertilità umana, del sistema cardiovascolare, oltre che l’aumento del livello tecnologico e applicativo legato al settore.

Per l’Italia, Ax-3 ha rappresentato il trait-d’union abilitante nell’ambito di una visione strategica che lega sinergicamente, sotto la presidenza del Consiglio dei ministri, il ministero della Difesa, il ministero delle Imprese e del Made in Italy (con delega allo spazio), il ministero dell’Agricoltura della sovranità alimentare e delle foreste, l’Aeronautica militare e l’Asi, e ha rappresentato un’occasione privilegiata per continuare a promuovere l’impegno verso un accesso nazionale sicuro ed efficace allo spazio.

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