United States Marine Corps ha confermato oggi che cinque soldati statunitensi sono deceduti dopo che l'elicottero militare anfibio Sikorsky CH-53E "Super Stallion" (marche 164366) a bordo del quale si trovavano è precipitato al suolo. L'incidente, avvenuto in questi giorni, si è verificato in una zona remota della California, durante una missione di addestramento svolta in notturna. Le forze armate hanno avviato un'inchiesta per chiarire la dinamica e le cause dello schianto.

Secondo una prima ricostruzione del sinistro, l'elicottero era decollato dalla base dell'aeronautica militare americana di Creech, vicino a Las Vegas, ed era diretto verso la base dei marine di Miramar, vicino San Diego. L'incidente è avvenuto quando l'aeromobile era quasi giunto a destinazione, durante la notte di martedì 6 febbraio. L'equipaggio apparteneva alla Heavy Helicopter Squadron 361 del Marine Aircraft Group 16. 

L'allarme è scattato quando dalla base si sono accorti che l'elicottero tardava ad arrivare ed il pilota non rispondeva alle comunicazioni e sono partite immediate le ricerche. L'aeromobile è stato individuato mercoledì mattina a Pine Valley, una zona montuosa a circa 30 miglia ad est della base militare di San Diego. Le forze armate hanno fatto sapere che le ricerche sono state ostacolate dalle forti nevicate.