La compagnia Alaska Airlines ha annunciato la ripresa progressiva dei servizi con i suoi aerei B-737 MAX 9 a seguito di una pausa precauzionale. Questa decisione è stata presa dopo che approfondite ispezioni hanno garantito la sicurezza degli aeromobili in conformità con i requisiti della Federal Aviation Administration (Faa). Il primo volo post-pausa, operato sulla rotta Seattle-San Diego, è decollato con lieve ritardo ma è atterrato senza inconvenienti.

Il fermo operativo era scaturito a causa di un episodio il 5 gennaio, durante il quale si era verificato il distacco di un pannello mentre l'aereo era in volo, costringendo ad un atterraggio d'emergenza. La situazione non ha causato ferite gravi, ma ha sollevato questioni di sicurezza critiche. Quell'incidente aveva determinato il fermo di 171 B-737 MAX 9 e, di conseguenza, l'annullamento di circa 3000 voli, influenzando significativamente le operazioni di Alaska Airlines.

La Faa ha ordinato una rigorosa campagna di ispezione, che ha richiesto fino a 12 ore di esame approfondito per ogni velivolo. Alaska Airlines si aspetta di ultimare le valutazioni sulla flotta di 65 aerei entro la prossima settimana, permettendo così un pieno ritorno alla normalità operativa. L'impatto economico legato alla messa a terra è stato stimato dalla compagnia in circa 150 milioni di dollari.

Nel frattempo, altre linee aeree come United Airlines si preparano a seguire l'esempio di Alaska Airlines, con piani di rientro in servizio già in definizione. Gli investigatori del National Transportation Safety Board (Ntsb) degli Usa continuano ad indagare sulle cause dell'incidente, focalizzando l'attenzione sulla catena di produzione presso lo stabilimento Boeing di Renton. Un rapporto ufficiale è atteso imminente, gettando luce sugli eventi che hanno portato al criticato volo del 5 gennaio.

Sull'argomento vedi anche la notizia pubblicata da AVIONEWS.