Airbus Defence and Space ha condotto una nuova campagna di test in volo del prototipo antincendio Roll-on/Roll-off dell'aereo A-400M, sganciando 20.000 litri di ritardante e creando linee ad alta concentrazione lunghe oltre 400 metri.

Nell'arco di due settimane l'A-400M ha effettuato una campagna di test a terra ed in volo nella Spagna sud-occidentale e centrale effettuando sei lanci, tre con ritardante di colore rosso e tre con acqua.

Questo kit roll-on/roll-off non richiede alcuna modifica al velivolo e, pertanto, è intercambiabile con qualsiasi aeromobile della flotta A-400M. L'acqua o il ritardante sono stoccati in un serbatoio nella stiva del velivolo ed una leva meccanica consente di aprire uno sportello che permette al liquido di fuoriuscire dall'aereo -per gravità- attraverso un tubo di scarico. Il progetto attuale del prototipo è in grado di scaricare 20.000 alla volta.

I serbatoi possono essere riempiti in meno di 10 minuti utilizzando pompe standard ad alta pressione a terra. L'A-400M è caratterizzato dalla capacità di decollare ed atterrare su piste corte e non asfaltate e su un'ampia gamma di basi aeree e campi di volo.

Durante la campagna, il 43esimo squadrone antincendio dell'aeronautica militare spagnola è stato coinvolto in qualità di consulente tecnico e ha garantito che questa capacità dell'aeromobile costituisce un valore operativo per qualsiasi potenziale operatore.

Nel luglio 2022 Airbus ha testato per la prima volta un kit dimostrativo antincendio rimovibile sul velivolo. L'azienda ha concluso che il kit antincendio dell'A-400M offre possibilità aggiuntive non disponibili sul mercato grazie alla sua elevata capacità di sgancio, all'alta manovrabilità con i più recenti standard di sicurezza, all'operatività diurna e notturna ed alla eventualità di convertire qualsiasi aereo regolare di qualsiasi flotta in un velivolo antincendio con brevissimo preavviso.

Sotto, due video relativi alla campagna dei test in volo.