Le forze armate indiane hanno annunciato che entro i prossimi 3-4 anni inizierà la sostituzione dei vecchi elicotteri militari Chetak e Cheetah prodotti dal costruttore nazionale Hindustan Aeronautics Limited (Hal). L’intera procedura di dismissione richiederà probabilmente 10-12 anni. Questi mezzi verranno sostituiti da nuovi aeromobili da combattimento Light Utility Helicopters (LUH), sempre di produzione locale. 

Gli elicotteri sono stati per decenni il cavallo di battaglia delle forze armate indiane. Un ruolo preminente, quello dell'aeronautica militare, che il governo guidato da Narendra Modi, vuole continuare ad assicurare. Basti pensare che il piano di ammodernamento della flotta prevede la sostituzione di 250 elicotteri leggeri, ovvero impiegati in missioni di ricognizione e sorveglianza. 

"Stiamo valutando un paio di altre opzioni, come il noleggio di alcuni elicotteri per qualche anno. Successivamente, se il costruttore Hal riuscirà a produrre il numero di aeromobili richiesti, potremmo fare anche quello", ha spiegato un funzionario, aggiungendo che l'esercito vorrebbe incrementare in modo significativo la sua flotta di droni militari entro i prossimi cinque anni e per questo valuta gli aeromobili israeliani Heron Mk 2 e Hermes Starliner.