Il governo canadese ha assegnato ad Airbus Defence and Space un contratto per quattro aerei A-330 Multi Role Tanker Transport (Mrtt) di nuova costruzione e per la conversione di cinque A-330/200 usati, al fine di rafforzare le capacità di difesa continentale del Canada. L'attuale contratto ha un valore d'ordine di circa tre miliardi di dollari canadesi, vale a dire circa 2,1 miliardi di Euro (tasse escluse).

Conosciuta come Strategic Tanker Transport Capability (Sttc), questa nuova flotta di aeromobili sostituirà l'obsoleto CC-150 Polaris (A-310 Mrtt) operato dalla Royal Canadian Air Force (Rcaf). L'attuale flotta di A-310 viene utilizzata per effettuare operazioni di rifornimento aria-aria, trasporto aereo militare, di personale e merci, evacuazioni mediche e trasporto strategico di funzionari del governo canadese.

I nuovi A-330/200 saranno assemblati presso la linea di assemblaggio finale degli A-330 a Tolosa, in Francia. La conversione dei velivoli presso il sito dell'A-330 Mrtt di Getafe, in Spagna, è prevista per la metà del 2025, mentre il primo Mrtt sarà consegnato alla Rcaf nel 2027. 

In base all'accordo, gli A-330 Mrtt saranno equipaggiati sia con tubo flessibile e cestello che con un braccio come opzioni di rifornimento, oltre che con soluzioni di cybersicurezza e contromisure. Tutti loro potranno essere installati con la soluzione Airbus Medical Evacuation kit, anch'essa inclusa, composta da due unità di terapia intensiva e barelle aggiuntive.

Il contratto copre una suite completa di servizi di addestramento, compresi i dispositivi di addestramento più avanzati, come il simulatore integrale di volo (Ffs), per preparare e mantenere la prontezza degli equipaggi nell'ambito della modernizzazione dell'infrastruttura di addestramento operativo aereo delle forze armate canadesi.

A seguito di una procedura di appalto aperta, nell'aprile 2021, Airbus è stato selezionato come unico fornitore qualificato per la sostituzione degli aeromobili cisterna CC-150. Con 76 ordini da parte di 15 clienti ed in grado di trasportare fino a 300 militari, l'A-330 Mrtt ha una quota di mercato del 90% al di fuori degli Stati Uniti e più di 270.000 ore di volo. Essendo una piattaforma matura, l'aeromobile è stato collaudato in combattimento in teatri operativi come il Medio Oriente ed il fianco orientale in Europa. L'interoperabilità, il successo delle missioni ed i tassi di disponibilità hanno dimostrato di essere i punti salienti delle sue prestazioni.

Airbus è un attore industriale di primo piano nel settore aerospaziale canadese da quasi 40 anni. L'azienda impiega oltre 4000 persone a livello locale e si rifornisce da società nord-americane per circa 2 miliardi di dollari canadesi.

La scheda tecnica del modello è allegata in basso a questa AVIONEWS.