Il satellite per telecomunicazioni militari Syracuse 4B è stato lanciato oggi con successo da un Ariane 5 dal Guyana Space Center, lo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese.

I due satelliti del sistema di telecomunicazioni per la difesa Syracyse IV, 4A e 4B, sono stati realizzati per l'agenzia francese per gli appalti della difesa Dga (Direction Générale de l'Armement) dal consorzio di Thales Alenia Space (Tas), una joint-venture Thales (67%) e Leonardo (33%), ed Airbus Defence and Space. In qualità di capocommessa, Tas è responsabile del satellite Syracuse 4A, lanciato nel 2021, e dei payload di 4A e 4B. Airbus Defence and Space è responsabile del satellite Syracuse 4B, basato sulla piattaforma interamente elettrica Eurostar, e fornisce i componenti chiave per i due payload.

Syracuse 4B affiancherà il 4A in orbita, formando il segmento satellitare Syracuse IV, che sostituisce la precedente generazione Syracuse III (3A e 3B). I satelliti 4A e 4B sono stati progettati per essere compatibili con l'attuale sistema, ma allo stesso tempo per fornire capacità supplementari e nuove funzioni alle Forze armate, in modo particolare maggiore capacità e flessibilità, oltre ad una velocità di comunicazioni superiore e ad una copertura più estesa. Grazie alla sua maggiore flessibilità, il satellite è in grado di soddisfare le esigenze delle forze dispiegate in qualsiasi punto della zona di copertura, gestendo in modo efficiente le risorse di banda in banda X e Ka.

A differenza dei satelliti ad uso commerciale, 4A e 4B devono resistere ad un'ampia varietà di potenziali minacce, tra cui il jamming, per garantire la continuità e la flessibilità del servizio. Sia 4B che 4A sono dotati delle più recenti tecnologie di cybersicurezza e di crittografia dei dati, settori in cui Thales è riferimento sia per le applicazioni terrestri che per quelle spaziali.

Tra gli altri contributori del sistema Syracuse IV c'è Telespazio, una joint-venture Leonardo (67%) e Thales (33%), responsabile del posizionamento e dello stazionamento dei satelliti, che supporta anche il ministero della difesa francese contribuendo al funzionamento ed agli aggiornamenti dei satelliti per il corso della loro durata di vita, superiore ai 15 anni. Thales fornisce il segmento di terra per gli utenti, basato sul suo sistema di trasmissione Modem 21 ad alte prestazioni e ad alta sicurezza. Fornisce inoltre stazioni di Terra e navali tattiche rafforzate, insieme a stazioni aeree, per garantire la disponibilità e la riservatezza delle telecomunicazioni contro ogni tipo di minaccia.

Il programma francese Syracuse "milsatcom" è stato avviato nel 1980 e gestisce tutte le comunicazioni militari tra la Francia continentale e le unità dislocate nei teatri operativi. Garantendo la piena indipendenza strategica, questo programma risponde alle esigenze di comunicazioni sicure ed a lungo raggio, protette dalla guerra elettronica (EW), che non richiedono infrastrutture locali a terra. Le prime tre generazioni di satelliti Syracuse, costruite da Thales Alenia Space in qualità di prime contractor, sono state dispiegate dal 1984 al 2015.