Airbus UpNext ha lanciato un nuovo programma di dimostrazione per esplorare, a terra ed in volo, una nuova architettura per la generazione di energia non propulsiva attraverso l'uso di celle a combustibile ad idrogeno. 

Sugli aeromobili di linea convenzionali l'Apu (Auxiliary Power Unit), un piccolo motore supplementare che funziona con il tradizionale carburante per aerei jet, fornisce, insieme ai motori, l'energia necessaria per alimentare una serie di funzioni non propulsive dell'aeromobile, come il condizionamento dell'aria, l'illuminazione di bordo e l'alimentazione elettrica per l'avionica. Grazie a questo nuovo dimostratore tecnologico, gestito a partire dagli stabilimenti situati in Spagna, Airbus UpNext sostituirà l'attuale Apu di un aereo A-330 con un sistema di celle a combustibile ad idrogeno che genererà elettricità. Conosciuto come HyPower, il dimostratore a celle a combustibile ad idrogeno ha anche l’obiettivo di ridurre le emissioni di CO2, di ossidi di azoto (NOx) ed i livelli di rumore associati ad un'Apu tradizionale.

Le nuove caratteristiche di progettazione e le tecniche di integrazione contribuiranno inoltre a far maturare la sicurezza e le operazioni dei futuri velivoli alimentati ad idrogeno e dimostreranno il funzionamento stabile di una cella a combustibile in volo, compreso il suo riavvio.

La campagna di test in volo utilizzerà un A-330 modificato ed un banco di prova a terra del sistema. Airbus UpNext si procurerà un'unità di produzione di idrogeno rinnovabile per soddisfare l’intero fabbisogno della campagna di test.