La Cina ha lanciato ieri un razzo vettore ZK-1A presso lo Jiuquan Satellite Launch Center con a bordo un totale di 26 satelliti, superando così il suo stesso record per numero di veicoli spaziali portati in orbita da un singolo razzo cinese. Prima di questa missione il primato nazionale era detenuto dal primo lancio della versione modificata del razzo Long March 8 che nel febbraio dello scorso anno ne ha schierati in orbita 22. Il record mondiale però dal gennaio 2021 è detenuto dal Falcon 9 di SpaceX, con 143 satelliti trasportati.

Il vettore ZK-1A -sviluppato congiuntamente dall'Istituto di meccanica dell'Accademia cinese delle scienze e da Cas Space (Pechino Zhongke Aerospace Exploration Technology Co., Ltd), noto anche come Lijian-1 o Kinetic1-, è stato lanciato alle 12:10 di ieri mattina ora locale ed è riuscito nell'intento di posizionare in orbite prestabilite tutti i satelliti, inclusi quelli sperimentali Shiyan 24A e 24B. Lo ZK-1A ha effettuato il suo debutto presso il centro di Jiuquan nel luglio dello scorso anno, diventando il più grande e potente razzo a propellente solido del Paese. Ha una lunghezza di 30 metri, un diametro di 2,65 metri e un peso al decollo di 135 tonnellate. È in grado di inviare satelliti con un peso combinato di 1,5 tonnellate in una tipica orbita eliosincrona a circa 500 chilometri sopra la Terra.

Tutti e 26 fa sapere Cas Space, impresa cinese per lanci spaziali commerciali con sede a Pechino, eseguiranno dimostrazioni tecnologiche e operazioni commerciali di telerilevamento. In basso, il momento del lancio: