Il ministero della difesa della Nuova Zelanda ha comunicato di essere pronto ad acquistare droni ed elicotteri marittimi per un valore di circa un miliardo di dollari. Si tratta di una mossa destinata a modernizzare la flotta della marina militare, in particolare la sostituzione degli aeromobili vetusti Kaman SH-2 Seasprite, sviluppato dalla statunitense Kaman Aerospace Corporation. 

"La richiesta di informazioni riguarderà proposte sia per elicotteri navali che per velivoli a pilotaggio remoto senza equipaggio". Al momento non è stata presa alcuna decisione e la gara d'appalto in via di pubblicazione "sarà uno strumento di ricerca di mercato, per supportare i prossimi passi ed offrire all'industria l'opportunità di fornire informazioni sulle varie opzioni in campo", ha spiegato il vicesegretario alle politiche di pianificazione della difesa, Richard Schmidt. 

I vecchi elicotteri Seasprite dovrebbero essere sostituiti intorno al 2028. L'attuale flotta di aeromobili è in servizio a bordo delle fregate militari neozelandesi. Un piano di difesa del 2019 ha fissato il costo indicativo della sostituzione dei mezzi ad ala rotante ad oltre un miliardo di dollari. Al momento il ministero della difesa lo scorso luglio ha riferito che sta pianificando anche l'acquisto di12 droni.