I dirigenti ed il personale in generale del vettore aereo di bandiera ITA Airways, sono stati ricevuti nei giorni scorsi in udienza da Papa Francesco. Il rapporto fra la compagnia italiana e la Santa Sede è un sodalizio iniziato il 4 gennaio 1964 quando san Paolo VI fu il primo pontefice a salire a bordo di un velivolo tricolore: si trattava di un McDonnell Douglas DC-8, decollato da Roma e diretto in Giordania ed Israele (4-6 gennaio 1964).

"In qualche modo, voi rappresentate 'le ali del Papa', perché permettete a me di volare sino ai confini della terra portando il Vangelo della speranza e della pace", ha dichiarato il pontefice durante l'udienza, rivolgendosi ai lavoratori dell'aerolinea. A sorpresa, il Santo Padre, ha parlato dei suoi prossimi viaggi: a fine aprile in Ungheria; poi a Marsiglia a settembre; a seguire in Mongolia in una data da definire.

Sotto, il video realizzato da AVIONEWS relativo al cinquantesimo anniversario dell'alleanza fra le Santa Sede e la ex-compagnia di bandiera Alitalia, che dal 1964 organizzava i viaggi apostolici del Papa. Una raccolta di immagini, riviste storiche e documenti d'archivio esposti nel 2014 presso l'aeroporto "Leonardo da Vinci" di Roma-Fiumicino che raccontavano quella ricorrenza.