Collins Aerospace coordinerà lo sviluppo di nuove tecnologie di distribuzione dell'energia elettrica ad alta tensione nell'ambito del progetto Clean Aviation Hecate dell'Unione europea. Per Hecate (Hybrid-ElectriC regional Aircraft distribution TEchnologies), l'industria guiderà il comitato direttivo del progetto, mentre Safran fungerà da coordinatore tecnico. Le due società lavoreranno con un consorzio di 37 partner dell'industria aerospaziale europea in 10 Paesi, tra cui Thales, Diehl Aerospace, Airbus Defence and Space, Leonardo e diverse università. Il consorzio riceverà circa 34 milioni di Euro (36,76 milioni di dollari) di finanziamenti da Clean Aviation e 6 milioni di Euro (6,49 milioni di dollari) dalla ricerca ed innovazione del Regno Unito.

Mentre l'industria aeronautica lavora per raggiungere il suo obiettivo di zero emissioni nette di carbonio entro il 2050, lo sviluppo di velivoli ibridi-elettrici è visto come uno degli ingredienti chiave per il successo. Tuttavia, per supportare i sistemi di propulsione ibridi-elettrici, saranno necessarie nuove tecnologie di distribuzione ad alta tensione poiché i livelli di potenza elettrica aumenteranno da centinaia di kilowatt negli aerei di oggi, a livelli di megawatt negli aeromobili del futuro. Hecate lavorerà per affrontare questa sfida per le piattaforme regionali, con l'obiettivo specifico di dimostrare un'architettura ibrida-elettrica >500 kW nei test a terra al TRL5 entro il 2025.

"Con decenni di esperienza nella fornitura di sistemi di alimentazione elettrica per i velivoli più avanzati del mondo, Collins sta portando tale esperienza nello sviluppo di molteplici tecnologie elettriche di nuova generazione che sono parte integrante del volo sostenibile", ha affermato Mauro Atalla, Senior Vice President, Engineering & Technology per Collins. "Fondamentali tra questi sono i sistemi di distribuzione ad alta tensione, un fattore abilitante fondamentale per la propulsione ibrida-elettrica. In collaborazione con il consorzio Hecate, svilupperemo nuove tecnologie ad alta tensione per aiutare a spianare la strada al futuro ibrido-elettrico di piattaforme e riduzione delle emissioni di carbonio”.

L'organizzazione Art (Applied Research and Technology) di Collins a Cork, in Irlanda, guiderà il coordinamento dell'azienda di Hecate, mentre le sue strutture a Solihull (Regno Unito) e Nördlingen (Germania), svilupperanno le tecnologie di conversione dell'energia e di distribuzione secondaria per il progetto. Safran fornirà la distribuzione primaria ed il cablaggio; Thales e Diehl Aerospace contribuiranno con soluzioni specializzate per l'elettronica di potenza, il controllo del sistema e la gestione dell'energia; Airbus Defence and Space e Leonardo forniranno la prospettiva dell'aeromobile e supporteranno i requisiti e le attività di convalida.

Riunendo i migliori talenti e le capacità del settore pubblico e privato, Clean Aviation Joint Undertaking è il principale programma di ricerca ed innovazione dell'Unione europea per trasformare l'aviazione verso un futuro sostenibile e climaticamente neutro. I progetti che coinvolgono i siti del Regno Unito sono supportati dai finanziamenti della ricerca e dell'innovazione dell'Uk, che lavorano di concerto con Clean Aviation.