Airbus Defence and Space ha sviluppato e testato un sistema di carico che consente di trasportare cargo militari fuori misura sull’aereo Beluga A-300/600ST. La capacità è stata testata con successo durante un'esercitazione di verifica con le forze armate tedesche, primo cliente del sistema, caricando sul velivolo un elicottero militare di medio tonnellaggio CH-53.

Il nuovo sistema e la nuova dima di carico autofinanziati, sviluppati dagli ingegneri di Airbus Ds, sono stati presentati ai rappresentanti dei clienti delle forze armate internazionali dopo l'evento di verifica che ha avuto luogo a Manching, a nord di Monaco. È stato sviluppato e prodotto da zero in un anno e mezzo: dallo scambio di idee iniziale con il cliente tedesco alla sua verifica, ancora soggetta alla conferma finale da parte della Bundesweht nelle prossime settimane. Consente di completare le operazioni di carico di un CH-53 in stato di smantellamento ridotto in meno di un’ora e mezza, mentre il processo di carico vero e proprio sul Beluga può essere effettuato in circa un'ora. La capacità di sollevamento totale del sistema, che non richiede gru per il suo utilizzo, raggiunge le 35 tonnellate e può essere riposizionata nel luogo di destinazione dell’aeromobile.

Prima di annunciare l'intenzione di offrire i servizi della flotta BelugaST esistente, all'inizio di quest’anno. la flotta di cinque aeromobili era utilizzata esclusivamente per il trasporto di sezioni di velivoli di grandi dimensioni tra i vari siti Airbus nell'ambito del sistema di produzione dell'azienda. Con l'avvento del nuovo BelugaXL, basato sulla piattaforma più grande dell'A-330/200, la flotta esistente è pronta per i servizi di trasporto dei clienti in tutto il mondo.