Leonardo e Pratt & Whitney Canada hanno annunciato oggi di aver completato con successo il primo volo di un elicottero AW-139, alimentato con motori PT6C-67C, utilizzando carburante Saf (Sustainable Aviation Fuel) al 100%. Effettuato presso lo stabilimento Leonardo di Cascina Costa di Samarate (Varese) il 21 novembre, dopo un accurato collaudo a terra, il volo della durata di 75 minuti ha permesso di valutare vari sistemi e le prestazioni dell’impianto propulsivo con molteplici variazioni di potenza. Il test ha evidenziato una risposta positiva all’uso del Saf senza significative differenze rispetto al carburante convenzionale di tipo Jet A1.

Il risultato stabilisce un primato storico sia per gli elicotteri di Leonardo che per la famiglia di motori Pratt & Whitney Canada PT6. Gli AW-139 avevano effettuato nel corso dell’anno voli con una miscela di Ssg e carburante tradizionale secondo gli attuali standard certificativi in Giappone, Malesia e, più recentemente, negli Emirati Arabi Uniti (vedi AVIONEWS). Tutti gli elicotteri civili appartenenti alla gamma prodotti di Leonardo sono certificati per operazioni con l’impiego di Saf con una miscela che può arrivare al 50%.

Il volo dimostrativo fornisce ulteriore prova della bontà del design e delle prestazioni dell’elicottero e dei suoi sistemi. L’AW-139 resta oggi il modello di maggior successo nella sua classe, con una presenza di mercato crescente. Con oltre 1100 unità di questo tipo oggi in servizio e quasi quattro milioni di ore di volo accumulate dalla flotta fino ad oggi, questo risultato mostra un ulteriore concreto beneficio delle possibilità offerte dall’AW-139 ai molti operatori che svolgono missioni in ogni condizione climatica ed ambientale, in un momento in cui puntano ad obiettivi di sostenibilità ancora più ambiziosi.

L'aeromobile ha registrato ad oggi ordini per oltre 1300 unità, da più di 290 operatori in oltre 80 Paesi. Questo modello presenta avionica con sistemi di navigazione ed anti-collisione avanzati per incrementare la consapevolezza operativa e ridurre il carico di lavoro dei piloti. Presenta la cabina più ampia nella sua categoria con elevata modularità per una rapida riconfigurazione, oltre alla capacità unica della trasmissione di continuare a funzionare regolarmente per oltre 60 minuti anche in assenza di lubrificante per una ancora maggiore affidabilità e sicurezza. Oltre 1000 kit di missione sono stati certificati per l’AW-139 fino ad oggi. E' alimentato da due motori Pratt & Whitney Canada PT6C-67C che forniscono elevata potenza, pari a 1700 cavalli ciascuno. E' supportato da avanzate capacità digitali per la manutenzione e l’addestramento, sia in termini di gestione dei dati di flotta sia di simulazione per piloti, operatori in cabina e tecnici manutentori.